仕事の特徴
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ここでは、歯科衛生士の仕事の特徴などから歯科衛生士のライフスタイルをみていきたいと思います。
仕事と家庭を両立させやすい
歯科衛生士には通常、夜勤がありません。歯科診療所の場合は、診療時間が決まっているので、残業や早出といった時間外労働もありません。
もちろん医療関係の補助職であるため、通常の会社員よりも勤務時間が長くなる傾向がありますが、それでも極端に長時間ではないといえるでしょう。
規則正しい勤務時間が保障されているかどうかは、女性には重要です。なぜなら結婚や出産の後、働き続けられるかの分かれ道にもなるからです。
仕事を続けたい女性のなかには、子どもを預かる時間も長く、料金も安い公立の保育園に子どもを入れるため苦労している人が数多くいます。
残業が当たり前の会社で働いている場合には、仕事と育児の両立が難しくなることがありますが、歯科衛生士の場合、勤務時間が規則正しいため、仕事と家庭の両立がしやすくなるという大きなメリットとなります。
女性が多い職場
歯科衛生士は、圧倒的に女性の数が多い職業です。同じ医療系で女性の従事者が多い「看護婦」は、「看護師」という名称になり、男性への門戸を広げつつあります。
歯科衛生士も法律上は、男女の区別なく資格が取得できますが、短大などの養成施設のほとんどが女性だけを対象としており、また雇う側も歯科衛生士を女性の仕事として認識しているため、今後も「女性の仕事」という位置付けは変わりにくいと思われます。
歯科診療所に就職すれば、ほとんどの同僚は女性となりますので、育児と仕事の両立を始めたとき、女性の多い職場環境はプラスに働く可能性があります。
専門性を評価される
歯科衛生士となるには、国家試験に合格しなければなりません。つまり、専門家として仕事内容が評価される仕事なのです。
国が個人の専門性を認定し、雇い主も専門性を期待して雇用しますので、歯科衛生士は培ってきた経験が評価され、年齢とともに賃金も上がっていくことになります。
また歯科衛生士は、仕事以外の経験も活かせる職業です。出産・育児を体験すれば、小児歯科治療の分野でその知識を活用できるでしょう。
家族に老人がいた場合、高齢者への歯科治療に理解が深まるはずです。また患者さんとの信頼関係を築くにあたっては、日々の人生経験も重要な意味を持ってきます。
プロとして高い水準を維持するためには、日々勉強が必要です。専門家として求められるものが多い反面、仕事内容をきちんと評価される可能性が高い。
これも歯科衛生士という仕事の特徴です。歯科衛生士を一生の仕事として選ぶ条件は整っていると思われます。
安定した収入
歯科衛生士の待遇などについては、第1章で説明した通りです。非常に高いとはいえませんが、同年代の平均的給与よりは高い傾向にあります。
現状では求人状況も悪くなく、不景気ながら歯科診療所の倒産件数が極端に増加しているわけでもありません。安定した収入を得られる職業に就くのかどうかは、人生に大きな影響を与えます。
特に長期的な人生計画を立てる場合は重要です。つまり生活基盤を支える職業としても、歯科衛生士はおすすめの職業といえるのです。
高い将来性
歯科衛生士の特徴の一つは、高い将来性です。仕事は資格から生まれるわけではなく、需要があって、初めて仕事は発生します。
いくら資格を取得しても、その資格に関連する業務が時代にマッチしていなければ、将来性は期待できません。
歯科衛生士の高い将来性は、超高齢化社会の到来と深い関連があります。急速に進む高齢化対策として歯科衛生士は欠かせない存在になっています。
将来性の高い職に就くに越したことはありません。成長する可能性の高い職業は、安定した雇用をもたらし、人生設計の立てやすさにもつながっていきます。
社会的意義のある仕事
仕事の意義がわからないまま働くことほど、つらいことはありません。もし、仕事が単に賃金を得るためのものだったならば、拘束時間が短く、貸金の高い職業に人気が集中するはずです。
しかし、大学生の就職活動では、拘束時間の長いマスコミ系企業が高い人気を誇っていおり、また近年では、貸金の安いNGOスタッフを希望する学生も増えています。
仕事を通じて目に見える形で社会参加したいという思いが、このような結果を生んでいると考えられます。
歯科衛生士の仕事も、社会への貢献を感じられる仕事で、頑張った分だけ患者さんを喜ばすことができます。
仕事を長く続けていくための秘訣は、社会的な意義を感じることだとも言えます。こうした点からも、歯科衛生士は長く続けられる職業なのです。